Pièce luxueusement décorée, réunion des plus grands noms de la ville. Une musique entrainante qui ne semblait jamais trouver de fin. Un buffet qui ressemblait à une corne d’abondance tant la nourriture ne semblait jamais se tarir. Et que dire des dizaines de convives, tous travestis en de fantasques personnages, tournoyant comme des toupies ou jacassant comme des pies dans un brouhaha incompréhensible. Tout cela, Baylor aurait aimé l’éviter. D’ailleurs il avait tout fait pour. A chaque fois qu’on lui rappelait cette invitation, le lord trouvait un prétexte pour ne pas donner suite. Une affaire importante à régler souvent. Une heure trop tardive pour s’y intéresser. Mais à la longue on eut arriver à le persuader de venir. Quelle plaie.

Baylor était donc venu, le plus tard possible, faisant de son mieux pour emprunter les routes les plus longues et râler sur la superficialité et l’hypocrisie de ces soirées. Mais bon, des forces qui le dépassaient on tout fait pour que sa présence soit arrivée et quand il fut la, le détective eut la désagréable surprise de voir que les festivités étaient loin d’être terminé.

Pendant les dernières minutes qui ont suivit son arrivé et l’incident en cours, Lord Baylor resta bien dans son coin. Masqué il ne l’était pas, et portait un costume de bonne facture, mais pas autant que celles des autres convives. Un choix délibéré. Il resta là, discutant avec les rares curieux venus l’interroger, faisant mine de les écouter, mais s’amusant tout de même à récupérer quelques informations intéressantes, enfin s’il y en avait. Car il avait peur que ce bal soit aussi ennuyeux que tous les autres où on l’aurait fait venir.

C’est alors qu’il vit un petit attroupement plus loin. Etait-ce par altruisme ou bien remerciait-il le Ciel d’avoir provoquer un incident pour le sauver de cette torture semblant durée une éternité, le détective se dirigea directement vers la petite assemblée. Du coin de l’œil et l’oreille discrète, il comprit qu’il s’agissait de l’hôtesse de la soirée qui faisait une sorte de malaise et qu’on commanda de suite un médecin. L’homme qui le fit était une connaissance en plus, un vieil ami dont il n’était qu’à moitié surpris de le voir par ici. Bolton Clifford, un visage agréable qui allait rendre cette soirée supportable.

Son confrère et ami voulu faire escorter la Lady dans ses appartements. Laissant faire, Baylor choisit donc cette occasion pour se manifester. "Toujours à jouer les bons samaritains à ce que je voie." Disait-il en se dévoilant à Bolton.

Un rapide regard, et le détective regarda ce qu’il se passait tout autour.

"Curieuse animation en tout cas."

Baylor ne savait pas pourquoi mais il sentait son instinct s’éveillait, comme si quelque chose clochait. Mais quoi ? Son instinct ne l’avait jamais tromper sauf que la, il ne le comprenait pas encore.

"Un malaise je suppose ?"